Bilo je nekoč…

Dr. Thorne Wilde se je nekoč soočil z enim od velikih puščavskih levov z ničemer drugim kot z vrvjo, kompasom in tistim, kar je pozneje opisal kot »odločna drža«.

Tri dni in dve noči je preživel ujet v vejah Vlažne vrbe sredi močvirja, dokler se različna plazeča bitja, ki so taborila pod njim, niso premaknila naprej.

Ob štirih različnih priložnostih je pobegnil iz brbotajočega živega blata, pri čemer si je pomagal le s svojo iznajdljivostjo.

Pa vendar, ko je stal pred Vrtcem Zeleno jabolko z veliko dlanjo, otrpnlo nad kljuko vrat, ki so bila veselo poslikana in polna vseh mogočih živali, rož in obrazov, je dr. Thorne začutil, kako mu je po senci spolzela kapljica znoja.

Izza vrat je bilo slišati komaj pridušeno kričanje, smeh in nezmotljiv zvok majhnega predmeta, ki je z veliko hitrostjo udaril ob steno.

Džungla, si je mislil, ampak v zaprtem prostoru.

Vrata so se na stežaj odprla in ga skoraj potegnila s seboj. Pred njim je stala energična, bistrookih mlada ženska z divjimi, skodranimi blond lasmi. Nosila je dolgo, valovito krilo in rumeno jopico z ohlapno zavihanimi rokavi nad komolci.

»Dr. Thorne Wilde!« je vzkliknila gospodična Sunshine in se mu, zvesta svojemu imenu, na široko in bleščeče nasmehnila. »Tukaj ste!«

Obrnila se je in zaploskala z dlanmi, kot bi iz nebes priklicala slavna osebnost. »Otroci! Otroci, tišina, prosim! Naš gost je prispel!«

Dr. Thorne se je sklonil skozi vrata, držeč svojo torbo pred seboj kot ščit, in se takoj počutil slabo zaradi z blatom umazanih škornjev in prašnih oblačil, ki jih je nosil. Vonj, ki prežema vse učilnice, polne mladih, razigranih otrok, ga je zadel kot fizična sila. Gospodični Sunshine je podal precej zdelan kos papirja in se po svojih najboljših močeh trudil dihati skozi usta. »Jaz, em, hvala za vaše pismo.«

»Oh, sploh ni problema! Tako veseli smo, da ste tukaj!« Nasmehnila se mu je in človek bi moral biti iz kamna, da se ga njena dobra volja ne bi nalezla.

Ozrl se je po učilnici. Ocenil je, da je prisotnih skoraj trideset otrok, starih nekje med tremi in petimi leti – pri ugibanju starosti majhnih otrok ni bil najboljši. Strmeli so vanj, otrpnili v različnih pozah, v katerih so bili prej, s skoraj identičnimi izrazi – s široko odprtimi očmi in usti. Nekaj na odprtem, iskrenem pogledu zelo mladih se mu je zdelo begajoče.

Ko je opazoval njihove z umazanijo in smrkljem umazane obraze, si je eden od dečkov počasi potisnil zvit prst v nos, medtem ko je dr. Thornu zrl naravnost v oči. Sodeč po globini, do katere je prst izginil, je deček verjetno kopal za zlatom.

Dr. Thorne se je nerodno nasmehnil in se odkašljal.

»Brke imate!« je piskajoče pripomnila ena od deklic.

Dr. Thorne tega ni pričakoval. »Oprostite, jaz, kaj?«

»Moja mama ima brke,« je slovesno nadaljevala.

»Vaša… Verjetno mislite vaš oče?« je vprašal polno upanja.

Zmedeno ga je pogledala.

»Se vam vanje zatakne veliko hrane?« je zavpil drug deček, veliko preglasno, še preden je deklica lahko odgovorila.

»Kaj? Ne, ne, se ne,« je hitro rekel dr. Thorne. No, se mu je, vendar tega dečku ni želel povedati.

»Zakaj ste tako veliki?« se je oglasil drug glas nekje zadaj. »Potrebujete večjo majico,« je dodal drug deček in prikimal.

»Jaz, eh, raziskovanje je težko delo. Veliko plezam. In moja majica je čisto v redu,« je dodal in jezno pogledal zadnjega, ki je govoril.

»Gospodična Sunshine pravi, da ne smemo plezati,« je rekla majhna deklica, kot bi ga ujela pri veliki laži.

Gospodična Sunshine je ob tem navdušeno zaploskala. »Dr. Wilde sme plezati zaradi svoje službe. Je eden največjih raziskovalcev na svetu. O draguljih in bitjih ve več kot kdor koli drug na svetu.«

»Kaj pa tisti, ki so že mrtvi?«

»Tudi o njih,« je suho odvrnil dr. Thorne.

Gospodična Sunshine je modro nadaljevala, preden bi se otroci preveč poglobili v to smer. »Dr. Wilde nam je prijazno prišel pripovedovat o zgodovini našega sveta.«

Otroci nad tem niso bili preveč navdušeni, vendar so se sprijaznili s tem, da bodo slišali zgodbo. Vsi so posedli po tleh in zrli vanj z glavami, ki so bile praktično nagnjene povsem nazaj.

Dr. Thorne je že predaval. Učenjakom, znanstvenikom in celo drugim raziskovalcem. Sumil je, da bo tole težje.

Gospodična Sunshine mu je prinesla majhen stolček.

Dr. Thorne ga je pogledal.

Stolček mu je vrnil pogled z nekakšno veselo zlobnostjo. Bil je približno iste velikosti kot tisti, na katerih so sedeli otroci. Gospodična Sunshine mu je spodbudno prikimala.

Z mračno vdanostjo se je dr. Thorne previdno spustil nanj. Stolček je tiho zaškripal in Thorne je zadržal dih, vendar je zdržal. Kolena je imel pod brado. Resnici na ljubo bi bilo skoraj bolje, če bi sedel na tleh.

»No, otroci,« je rekla gospodična Sunshine in nagovorila resne obraze pred seboj. »Zdaj pa si vsi nastavimo ušesa za poslušanje.« Z dlanmi je objela svoja ušesa.

Nekaj otrok je ponovilo njeno kretnjo.

Dr. Thorne se je odkašljal. Moral bi prinesti vodo. »Dobro jutro.«

»Dobro jutro!« so zavpili otroci, da se je kar stresel. To je bilo glasno. »Dobro jutro,« je odmeval en otrok zadaj, pet sekund za vsemi ostalimi.

»Kot je rekla vaša učiteljica,« ji je prikimal, ona pa mu je odvrnila z obilo dobre volje, »moje ime je dr. Thorne Wilde. Raziskujem divje kraje, preučujem bitja in ugotavljam vse, kar se da, o draguljih in njihovem delovanju.«

»Ali raziskujete divje kraje, ker vam je ime Wilde?« je vprašal deček v zelenem.

»Ne.«

»Ali imate meč?« je vprašal drugi.

»Ne.«

»Top?«

Dr. Thorne se je odločil hitro nadaljevati. »Gospodična Sunshine mi je povedala, da bi radi slišali, kako je naš svet postal takšen, kot je zdaj.«

Deklica v prvi vrsti se je namrščila. »Ali ni bil vedno zdaj?«

Dr. Thorne je odprl usta, nato pa jih zaprl. Ni imel pojma, kaj je mislila. Gospodična Sunshine se mu je nasmehnila, ne da bi mu kakor koli pomagala. »Ne,« je končno rekel. Očitno je uganil pravilno. »Pred dolgim časom je bil naš svet zelo drugačen.«

»Kako dolgo?« je vprašala deklica.

»Zelo dolgo.«

»Sto let?«

»Poskusi s tisoči let.«

Prazno ga je pogledala.

»To je več kot sto.« Deklici so se povesila usta. Ostali otroci so bili nad tem očitno navdušeni. Dr. Thorne je nadaljeval. »Pred vsem, kar poznate zdaj, pred cestami, pred mesti, pred vašimi starši in starši vaših staršev ter njihovimi starši, pred vsem tem so obstajale druge civilizacije. Drugi ljudje pred nami.«

Roka je švignila v zrak. Pripadala je dečku z barvo na obrazu. »Ali so imeli prigrizke?«

Dr. Thorne ga je sumničavo pogledal. Deček ga je gledal s popolno iskrenostjo. »Da.«

»Kakšne?«

»Ne vem. Verjetno dobre.«

»Kako pa potem veste, da so bili resnični?«

V sobi je završalo v znak strinjanja, saj so se vsi očitno strinjali, da je to odlično vprašanje.

Dr. Thorne se je presedel na stolu, ki je postajal skrajno neudoben. Poskušal je previdno izbirati besede. »Včasih najdemo stvari,« je rekel. »Ruševine, ceste, staro… tehnologijo. O marsičem lahko le ugibamo, so pa nekatere stvari… Nekatere stvari, ki so preprosto nad našim razumevanjem.«

»Če so nad vami, zakaj jih preprosto ne greste iskat?«

Globoko je vdihnil. »Mislim, da ne razumemo, kako delujejo, kaj počnejo, zakaj sploh še delujejo. Zelo so stare.«

»Starejše od vas?«

Dr. Thorne se je odločil, da bo to vprašanje ignoriral. »Ti ljudje so zgradili čudesa. Daleč nad tem, kar zmoremo mi danes.« Znižal je glas in se nagnil naprej. Polovica otrok je storila enako, povsem prevzetih. »Potem pa se je nebo razpočilo,« je rekel in močno udaril z dlanmi. Dr. Thorne je bil velik človek, njegove dlani pa so bile trde in žuljave od let napornega dela. Pok, ki sta ga povzročili, je odjeknil po učilnici in vsi so poskočili. Gospodična Sunshine si je položila roko na srce in se zasmejala. Nekaj otrok je pogledalo v strop, kot bi skozenj lahko videli nebo in se spraševali, ali se bo spet razpočilo.

»Daleč na severu, kjer je tako mrzlo, da če bi pljunil –«

»Otroci, mi ne pljuvamo,« je hitro vskočila gospodična Sunshine.

»– bi pljunek zmrznil, še preden bi se dotaknil tal, je skozi oblake pridrvel ogromen meteor – ogromna skala. Večji od gore je rjovel čez nebo tako močno, da je noč postala dan. Če bi bili tam in to videli, bi oslepeli,« je rekel in si pokril oči. »Če bi bili tam in to slišali, bi oglušeli.« Pokril si je ušesa. »In ko je udaril v svet…« Dramatično je premolknil. »BUM!« je zarjovel.

Otroci so spet poskočili, nekateri so zacvilili.

»Tla so se razpokala,« je nadaljeval dr. Thorne, tokrat bolj nežno, ker je bilo nekaj otrok videti resnično prestrašenih. »Zemlja se je stresla. Mesta so padla. Zrasle so nove gore, obale in plaže pa so pokopali velikanski valovi, višji, kot si lahko predstavljate.«

»Ali se je meteor opravičil?« je zašepetala majhna deklica s kito.

»Ni se,« je resno odgovoril dr. Thorne.

Otrokom se je to zdelo skrajno nesramno od njega.

»Tisto, kar je naredilo ta veliki meteor tako nenavaden – kar je spremenilo vse – pa je bilo to, kar je nosil v sebi.« Segel je v svojo torbo. Otroci so se nagnili naprej, nekateri nevarno blizu temu, da bi se prekucnili. Tudi gospodična Sunshine se je nagnila naprej.

Izvlekel je prosojen smaragd v obliki solze, ki se je bleščal in svetil, čeprav ni bilo svetlobe, ki bi se vanj ulovila. »Meteor je bil poln draguljev.«

V sobi je završalo. Tudi če bi izvlekel vrečko sladkarij in jo vrgel mednje, ne bi dobil hitrejšega odziva. Vsi otroci so govorili hkrati, željni, da bi dobili dragulj v svoje roke.

»Umirite se, otroci!« je zavpila gospodična Sunshine.

Dobro bi se znašla v vojski, si je mislil dr. Thorne, ko so se otroci takoj vrnili na svoja mesta, čeprav so bili nekoliko bolj nemirni kot običajno.

»Ali je to, em, varno?« ga je vprašala.

»Ta je,« je rekel dr. Thorne, vrgel dragulj v zrak in ga ujel, ob čemer je gospodična Sunshine za trenutek stisnila pesti. »To je Windglass. Je običajen dragulj, ki ga najdete na s kamni pokritih gričih v travnikih.« Rahlo je udaril po majhni roki, ki se je počasi stegovala proti dragulju. »Večinoma je neškodljiv. Drugi pa so manj prijazni.«

»Kakšni drugi?« je zavpil razkuštran deček. »Tisti, ki se svetijo?«

»Da.«

»Veliki?« je zavpil drugi.

»Da.«

»Ali jih lahko poješ?«

»J– Kaj? Ne.«

»Ste sploh poskusili?« Deček je bil videti razočaran nad pomanjkanjem truda dr. Thorna.

»Niso hrana.« Za trenutek je premolknil, nato pa se je čutil dolžnega dodati: »Ne jejte nobenega dragulja, ki ga najdete.«

Gospodična Sunshine je rahlo smrknila, kar bi lahko bil smeh.

»Dragulji v tistem meteorju niso bili podobni ničemur, kar je svet kdaj videl,« je nadaljeval dr. Thorne. »Nekateri so svetili, nekateri so brenčali, nekateri so zadrževali toploto brez ognja. Nekateri so počeli – in še počnejo – stvari, ki jih še vedno ne razumemo. In niso le ležali tam; udarec jih je razpršil po vsem svetu. Spremenili so stvari.« Premolknil je zaradi učinka.

Otroci so prazno strmeli vanj.

»Kot na primer kaj?« je spet vprašala majhna deklica v prvi vrsti.

»No, dragulji so začeli spreminjati samo pokrajino. Vendar pa je bila največja sprememba zagotovo pri bitjih, ki so preživela eksplozijo ali se pojavila po njej. Nekatere živali so pridobile nenavadne sposobnosti. Nekatere so spremenile obliko. Nekatere so postale povsem nova bitja.«

»Kot na primer kaj?« se je oglasilo več glasov hkrati.

»Kot na primer Sandwhisker,« je rekel dr. Thorne. Ta del bi lahko povedal v spanju. »Živi v puščavi in njegova ušesa so tako močna, da pravijo, da lahko sliši nekoga, ki hodi na drugi strani puščave. Ali pa Reedscuttle. To je kot majhna, modra žaba, ki živi v močvirjih. Če se je dotakneš, boš še ure zatem imel privide. Ali pa Mirage Runner –«

»Ali teče zelo hitro?« je hitro vprašal mlad deček. Dr. Thorne je opazil, da so vsi mladi dečki obsedeni s hitrim tekom.

»Seveda,« je rekel. »Izgine takoj, ko ve, da si tam.« Deček je navdušeno naredil »ooo«.

»Bistvo pa je,« je nadaljeval, »da so dragulji in bitja postali povezani. Da bi našli bitja, jih pravilno razumeli, se jim približali ali jih sploh videli, morate imeti s seboj pravi dragulj.«

»Ali je to dragulj?« je vprašal drug deček, izvlekel kamen iz svojih hlač z naramnicami in ga pomolil dr. Thornu.

»To je kamen.«

Deček je bil videti razočaran.

»Kaj pa to?« je vprašala deklica.

»To je storž,« je odgovoril dr. Thorne, nekoliko zmeden. »Le pravi dragulj bo resoniral s pravimi bitji,« je hitro dodal, ko je še nekaj otrok začelo prazniti svoje žepe.

»Zakaj?« je vprašala majhna deklica v prvi vrsti. Bila je izjemno radovedna, zato mu je bila takoj všeč.

»Ne vem,« je rekel.

Šok na njenem obrazu mu je povedal, da si ji noben odrasel še nikoli ni upal priznati, da česa ne ve. Gospodična Sunshine se je smehljala tako široko, da bi se skoraj razpočila.

Nadaljeval je. »Vsi dragulji niso enaki. Nekatere najdemo po vsem svetu, drugi pa so tako redki, da sploh nismo prepričani, ali obstajajo. Razvrščamo jih po redkosti: običajni, neobičajni, redki, epski in legendarni.«

V učilnici je zavrelo.

»Jaz hočem legendarnega!«

»Moj oči vedno pravi, da sem jaz redek primerek!«

»Moj brat je pa običajen!«

Gospodična Sunshine je zaploskala. »Eden po eden, prosim.«

Dr. Thorne je nekoliko povzdignil glas nad hrupom. »To, da je nekaj redkejše, še ne pomeni, da je bolj impresivno. Običajen dragulj je lahko izjemno uporaben. Legendaren dragulj pa je lahko muhast in vam postavi taborišče na glavo.«

»Ali imate vi legendarnega?« je vprašal deček s tistim, kar je bilo videti kot marmelada na obrazu.

»Ne,« se je zlagal dr. Thorne. Ni nameraval drezati v to osje gnezdo.

»Ste ga kdaj videli?«

»Da,« je rekel preprosto.

V sobi je zavladala tišina, otroci so začutili skrivnost.

»Ali so dragulji poškodovali živali?« je vprašala majhna deklica, preden je lahko karkoli rekel. Do zdaj je bila tiho. Močno je stiskala plišastega zajčka.

Dr. Thorne jo je opazoval. »Včasih, da. Včasih so stvari spremenili na načine, ki so bili težki. Toda svet se je prilagodil. Bitja so se prilagodila. Tudi ljudje, ko so se končno spet postavili na noge, so se prilagodili. Naučili smo se, kateri dragulji lahko pomagajo, kateri lahko škodujejo ali so nevarni in kateri so povezani s katerimi bitji. Zgradili smo nova mesta, nova orodja, nove načine življenja. Toda sever…« Nejasno je pokazal navzgor in za sebe. Otroci so ustrežljivo poskušali strmeti skozi steno. »Sever se nikoli ni zares zacelil.«

Spet je imel njihovo pozornost.

»V deželah, kamor je udaril veliki meteor,« je rekel, »je svet še vedno zlomljen. To lahko še vedno vidite. Obstajajo kraji, kjer se je zemlja razletela na velike plošče, ki so se dvignile in nikoli več padle dol. Celi kosi zemlje lebdejo na nebu in plujejo skozi oblake. Včasih, če spustiš kamen, se ta dvigne, namesto da bi padel.«

»To se sliši NEVERJETNO,« je dahnil eden od otrok.

Dr. Thorne je pomežiknil. To ni bil odziv, ki ga je pričakoval. »Ni,« je takoj rekel.

»Ali lahko skačeš med njimi?«

»Jaz ne bi. Razen če bi imel vrv, privezano na nekaj trdnega, za primer, če ne bi prišel več dol,« je priznal.

»Ali lahko hiše lebdejo?«

»Tam verjetno ne bi gradili, ampak verjetno lahko.«

»Ali lahko psi lebdejo?«

Dr. Thorne je zavzdihnil. »Da.«

Otroci so vzklikali od navdušenia.

»Na daljnem severu se gravitacija vede nenavadno. Lahko se počutiš tako težkega, da je že poskus dviga noge napor. Kompasi ne delujejo več, zato ne veš, v katero smer greš. Čas se lahko čudno obnaša. Včasih lahko ure minejo v trenutku.«

Otroci so modro kimali. Dobro so vedeli, kako čas beži, ko se zabavajo.

»Raziskovalci, ki so si upali podati na sever, so izginili in o njih nismo nikoli več slišali.«

»Kako pa veste?« je vprašal otrok.

»Ker o njih nismo nikoli več slišali.«

»Morda so šli pač domov.«

»Prepričan sem, da jih je nekdo iskal,« je rekel dr. Thorne po dolgem premolku.

»Ste šli pogledat meteor?« se je oglasil glas iz ozadja.

Dr. Thorne je močno razmišljal, koliko naj jim pove. »Prišel sem dovolj blizu, da sem lahko videl meteor daleč v daljavi.«

»Še vedno je tam?!« je vzkliknilo nekaj otrok, polnih nezaupanja.

»Da, še vedno je tam. Še vedno je ogromen. V bližini je gora, s katere se vidi zelo, zelo daleč, in če je vreme jasno…« Stresel je z glavo. »Vendar sem po tem odšel. Ni mi bil všeč občutek v zraku.«

»Vas je bilo strah?« je vprašala deklica in strmela v njegovo mogočno postavo.

»Da,« je rekel in njegova iskrenost se jih je očitno dotaknila. »Vsak pameten raziskovalec se česa boji. Strah je uporaben. Ohranja te budnega.«

»Če vas je bilo strah, zakaj ste šli tja?« je spet vprašala.

»Grem tja, kjer se lahko kaj naučim,« je skomignil z rameni.

Gospodična Sunshine je odkrito strmela vanj, zaradi česar mu je postalo nekoliko nerodno. Ko je videla, da jo gleda, se je rahlo zdrznila in se hitro odkašljala, lica pa so ji rahlo pordela. »No, otroci,« je rekla vedro in se vsem nasmehnila. »Kaj smo se danes naučili?«

»Svet je čuden zaradi vesoljskih skal!«

»Psi lahko lebdejo!«

»Jaz bom pojedel dragulj!«

»Dr. Thorne je zelo star!«

Dr. Thorne si je pomel koren nosu.

»Prav, razred,« je vzkliknila gospodična Sunshine, stopila za dr. Thorna in mu položila roki na ramena. Zdelo se je, da sta tam ostali malo dlje. Verjetno je bilo nenamerno. »Postavite se v vrsto, eden po eden, in dajmo prijaznemu dr. Thornu risbice, ki smo jih narisali zanj.«

V učilnici je zavladal živžav, ko so otroci skočili na noge in stekli k svojim mizam. Kmalu so vsi stali v približni vrsti in praktično poskakovali od energije.

Prva je stopila naprej majhna deklica, ki mu je sramežljivo izročila kos papirja. Bil je velik, okrogel obraz z dvema nogama, ki sta zavzemali celo višino strani. V ozadju je bilo špičasto rumeno sonce.

»Hvala, čudovita je,« je po trenutku rekel dr. Thorne in deklica je močno zardela.

Naslednja je bila kalejdoskop barvnih čečk. V kotu je bil odtis umazane dlani. Deček ga je brez besed pogledal, nato pa stekel stran, še preden mu je dr. Thorne lahko karkoli rekel.

Na naslednji risbi ga je zagotovo nekaj jedlo. »To je krokodil!« je navdušeno zacvrčal deček. Dr. Thorne se je medlo nasmehnil.

»In vse to po meni je…« je rekel ob naslednji sliki in pokazal na risbo.

»To je umazanija,« je rekla deklica in mu prikimala. Pogledala je njegove škornje, nato pa spet njega, kot bi ga izzivala, naj ji ugovarja.

»Kaj pa te črte?«

»To je za vaš vonj. Gospodična Sunshine je rekla, da ko greste na svoja potovanja, tam ni kopeli ali česa podobnega.«

Za njim je gospodična Sunshine smrknila.

In tako so prihajali drug za drugim, dokler dr. Thorne ni imel neurejenega kupa različnih upodobitev nevarnosti in lastnega konca. Kakšne zgodbe jim je njihova učiteljica pripovedovala, preden je on prispel?

Vstal je, kolena pa so bila trda zaradi nerodnega položaja, v katerem je bil. »Najlepša hvala,« je rekel in pokazal na kup papirja. »Vse so odlične.« Čutil je, da bi jim moral dati nekaj v zameno. Segel je v svojo torbo in izvlekel prvo stvar, ki mu je prišla pod roko. »To je Etched Jawbone,« je rekel o fosilizirani čeljustnici, prekriti z rezbarijami. »Zelo… stara je.« Izročil jo je otroku, ki mu je bil najbližje.

Pogledal je gospodično Sunshine: »Je to… v redu kot darilo?« jo je vprašal, zdaj že negotov. »Saj ni,« je iskal besedo, »strašljivo?«

»Obožujejo jo,« je rekla in mu stisnila roko. Pogledala ga je in se nasmehnila. Ali si je mrmrala?

Dr. Thorne je pokazal proti vratom. »Verjetno bi moral zdaj počasi iti.«

Še enkrat se je rahlo zdrznila, kot bi se prebudila iz sanjarjenja. »Seveda, seveda.« Pospremila ga je do vrat. »Prepričana sem, da vas čaka še veliko odprav in pustolovščin.«

Odprl jih je in svež zrak je zapihal vanj ter ga poživil.

»Še enkrat hvala, ker ste to storili,« mu je rekla, spet vsa sijoča. »Bili so očarani. Zelo dobro vam gre z njimi.«

Dr. Thorne si je popravil torbo in se suho zasmejal. »Prepustil jih bom vašim rokam. Vsak naj se drži tistega, kar najbolje zna, veste.«

»Pridite kadar koli spet,« je rekla, ko je začel odhajati. Zdelo se je, da se ji ne mudi zapreti vrat. »Kadar koli.«

»Mhm,« je rekel, upajoč, da zveni neobvezujoče.

Končno se je obrnila stran od njega in še preden so se vrata zaprla, ga je doseglo njeno vzklikanje: »Prav, mislim, da je čas za prigrizek!«, čemur je sledilo zborovsko navdušenje.

»Poglej moje epsko jabolko! To je v resnici dragulj, zaradi katerega postaneš neviden…«

»Moj piškot je legendaren! Zaradi njega sem zelo močan…«

Nato je spet slišal le še pridušene zvoke.

Dr. Thorne se je nasmehnil in se malo pretegnil, da mu je v hrbtu počilo. Čas je bil, da se vrne v džunglo, ki jo je poznal.