Bestijarij › Kaktiferna

Na prvi pogled, Kaktiferna izgleda kao samo još jedna rupa tvrdoglave pustinjske flore - dok se ne pomakne.

Ovo neobično, sporo stvorenje evoluiralo je i postalo jedan od najneočekivanijih saveznika pustinje. Prekriven debelim bodljama nalik kaktusu i s grubom kožom teksture kore, Kaktiferna se gotovo savršeno stapa s okolinom. Često provodi sate - ponekad i dane - potpuno mirno, kupajući se na jakom suncu i skupljajući dragocjenu vlagu iz zraka.

Ispod te bodljikave vanjštine leži njegova najznačajnija značajka: šuplje tijelo koje pohranjuje vodu. Poput hodajućeg spremnika, Kaktiferna upija i zadržava vodu tijekom rijetkih kiša ili iz jutarnje rose, sigurno je pohranjujući u svojoj jezgri. To mu omogućuje da preživi dulje vrijeme bez potrebe za vanjskim izvorima - i, povremeno, da tu vodu podijeli s drugima.

Postoje bezbrojne priče o izgubljenim putnicima koji su naišli na Kaktiferna u svojim posljednjim satima, samo da bi ih spasila njegova neočekivana velikodušnost. Kada mu se pristupi mirno i bez agresije, poznato je da stvorenje dopušta pažljiv pristup svojoj zalihi vode, često kroz male prirodne otvore između bodlji. Nije jasno je li to ponašanje instinktivno ili namjerno, ali mnogi mu duguju život.

Uz to, Kaktiferna nije bespomoćan. Bodlje su mu oštre i mogu se odvojiti ako je ugrožen, bolno se zabijajući u grabežljivce ili neoprezne avanturiste. Kreće se polako, ali s iznenađujućom odlučnošću kada je uznemiren, a njegovo teško tijelo može otežati njegovo pomicanje nakon što odluči ostati na svom mjestu.

Unatoč pomalo neobičnom izgledu, Kaktiferna ima blag, gotovo strpljiv temperament. Čini se da ga većina pustinjskog života ne uznemirava i rijetko se upušta u sukobe osim ako nije prisiljen. Neki stanovnici pustinje čak i njeguju labave "rute" kojima Kaktiferna lutaju, koristeći ih kao prirodne točke za preživljavanje.

Na mjestu gdje pustinja malo daje, a puno uzima, Kaktiferna stoji kao tihi podsjetnik da čak i najsurovija okruženja mogu skrivati neočekivanu dobrotu.