Bestiár › Cactifern

Na prvý pohľad vyzerá Cactifern len ako ďalší záplata tvrdohlavej púštnej flóry - kým sa nepohne.

Tento zvedavý, pomaly sa pohybujúci tvor sa vyvinul a stal sa jedným z najnepravdepodobnejších spojencov púšte. Pokrytý hrubými tŕňmi podobnými kaktusom a s drsnou kožou s textúrou kôry, Cactifern takmer dokonale splynie s okolím. Často trávi hodiny - niekedy aj dni - úplne nehybne, vyhrieva sa na ostrom slnku a zbiera vzácnu vlhkosť zo vzduchu.

Pod týmto pichľavým zovňajškom sa skrýva jeho najpozoruhodnejší rys: duté telo, ktoré ukladá vodu. Ako chodiaca nádrž, Cactifern absorbuje a zadržiava vodu počas zriedkavých dažďov alebo z rannej rosy a bezpečne ju ukladá vo svojom jadre. To mu umožňuje prežiť dlhé obdobia bez potreby vonkajších zdrojov - a občas sa o túto vodu podeliť s ostatnými.

Existuje nespočetné množstvo príbehov o stratených cestovateľoch, ktorí v posledných hodinách narazili na Cactifern, len aby ich zachránila jeho nečakaná štedrosť. Keď sa k nemu priblížite pokojne a bez agresie, je známe, že si opatrne dáva prístup k svojim zásobám vody, často cez malé prirodzené otvory medzi ostňami. Nie je jasné, či je toto správanie inštinktívne alebo úmyselné, ale mnohí mu vďačia za svoj život.

Napriek tomu Cactifern nie je bezbranný. Jeho ostne sú ostré a v prípade ohrozenia sa môžu oddeliť, pričom sa bolestivo zapichnú do predátorov alebo neopatrných dobrodruhov. Pohybuje sa pomaly, ale s prekvapivým odhodlaním, keď je vyrušený, a jeho ťažké telo môže sťažiť jeho uvoľnenie, keď sa rozhodne stáť na svojom mieste.

Napriek svojmu trochu zvláštnemu vzhľadu má Cactifern miernu, takmer trpezlivú povahu. Zdá sa, že ho väčšina púštnych životov neobťažuje a zriedka sa zapája do konfliktov, pokiaľ nie je nútený. Niektorí obyvatelia púšte si dokonca vybudujú voľné „cesty“, po ktorých sa Cactifern túlajú a používajú ich ako prirodzené body na prežitie.

Na mieste, kde púšť málo dáva a veľa berie, Cactifern ticho pripomína, že aj v najdrsnejších prostrediach sa môže ukrývať nečakaná láskavosť.