Bestiář › Kaktusovec

Na první pohled vypadá Kaktusovec jen jako další záhyb tvrdohlavé pouštní flóry – dokud se nepohne.

Tento zvláštní, pomalu se pohybující tvor se vyvinul v jednoho z nejnepravděpodobnějších spojenců pouště. Pokrytý silnými, kaktusovitými ostny a s drsnou kůží s texturou kůry, Kaktusovec téměř dokonale splývá s okolím. Často tráví hodiny – někdy i dny – zcela nehybně, vyhřívá se na ostrém slunci a sbírá vzácnou vlhkost ze vzduchu.

Pod tímto pichlavým zevnějškem se skrývá jeho nejpozoruhodnější rys: duté tělo, které ukládá vodu. Jako chodící rezervoár Kaktusovec absorbuje a zadržuje vodu během vzácných dešťů nebo z ranní rosy a bezpečně ji ukládá ve svém nitru. To mu umožňuje přežít po dlouhou dobu, aniž by potřeboval vnější zdroje – a občas se o tuto vodu podělit s ostatními.

Existuje nespočet příběhů o ztracených cestovatelích, kteří v posledních hodinách narazili na Kaktusovec, jen aby byli zachráněni jeho nečekanou štědrostí. Pokud se k tomuto tvorovi přiblížíte klidně a bez agrese, je známo, že si opatrně dovoluje přístup ke svým zásobám vody, často malými přirozenými otvory mezi ostny. Není jasné, zda je toto chování instinktivní nebo úmyslné, ale mnoho lidí mu vděčí za svůj život.

Nicméně Kaktusovec není bezbranný. Jeho ostny jsou ostré a v případě ohrožení se mohou oddělit a bolestivě se zabořit do predátorů nebo neopatrných dobrodruhů. Pohybuje se pomalu, ale s překvapivým odhodláním, když je vyrušen, a jeho těžké tělo může ztěžovat jeho uvolnění, jakmile se rozhodne stát na svém místě.

Navzdory svému poněkud zvláštnímu vzhledu má Kaktusovec mírnou, téměř trpělivou povahu. Zdá se, že ho většina pouštních životů netrápí a zřídka se zapojuje do konfliktu, pokud není donucen. Někteří obyvatelé pouště si dokonce vybudují volné „stezky“, po kterých se Kaktusovec pohybují a využívají je jako přirozené body pro přežití.

V místě, kde poušť málo dává a mnoho bere, Kaktusovec tiše připomíná, že i to nejdrsnější prostředí může ukrývat nečekanou laskavost.