बेस्टियरी › अरोरा ड्रेक

टुंड्रा में दिखने वाले सबसे अद्भुत नज़ारों में से एक है अरोरा ड्रेक। यह एक दुर्लभ और अलौकिक जीव है जो किसी मांस और हड्डी के प्राणी की बजाय रात के आकाश के एक जीवंत टुकड़े जैसा प्रतीत होता है। लंबा और सर्प के आकार का यह जीव जमी हुई हवा में सहजता से उड़ता है, इसके पारदर्शी पंख हरे, नीले और बैंगनी रंग के बदलते रंगों में प्रकाश को पकड़ते और अपवर्तित करते हैं।

इसके पंख ही इसकी सबसे खास विशेषता हैं, जो उत्तरी रोशनी के रंगों को प्रतिबिंबित करते हैं। जब अरोरा आकाश में फैलता है, तो अरोरा ड्रेक अक्सर उसके पीछे-पीछे ही होता है, इसकी हरकतें प्रकाश में इतनी सहजता से घुलमिल जाती हैं कि यह बताना मुश्किल हो जाता है कि आकाश कहाँ खत्म होता है और जीव कहाँ से शुरू होता है।

कई ड्रैकोनिक जीवों के विपरीत, अरोरा ड्रेक आक्रामकता के लिए नहीं जाना जाता है। इसे स्थलीय जीवन में कोई खास दिलचस्पी नहीं है, बल्कि यह टुंड्रा के ऊपर ऊँचाई पर रहता है जहाँ यह अदृश्य धाराओं के साथ बहता रहता है।

कुछ लोगों का मानना है कि यह वायुमंडलीय ऊर्जा या स्वयं अरोरा से ऊर्जा प्राप्त करता है, हालांकि इसकी पुष्टि अभी तक नहीं हो पाई है। ऐसी कहानियां हैं कि जब यह ज़मीन पर उतरता है तो खुद को परमाफ्रंट में दफना लेता है, हालांकि इन्हें ज्यादातर लोककथा ही माना जाता है।

इसके दर्शन क्षणिक और अक्सर आकस्मिक होते हैं। साफ आसमान के नीचे लंबी रातें बिताने वाले यात्री इसे चुपचाप ऊपर से गुजरते हुए देख सकते हैं, इसके विशाल पंख अपने पीछे रंग की हल्की लकीरें छोड़ते हैं। इन दृश्यों के साथ अक्सर एक असामान्य शांति छाई रहती है, मानो हवा भी इसे देखने के लिए थम गई हो।

ऐसी कहानियां हैं जो बताती हैं कि अरोरा ड्रेक मौसम के पैटर्न को प्रभावित कर सकता है, अपने गुजरने के दौरान हवाओं और हिमपात को सूक्ष्म रूप से आकार दे सकता है। यह जानबूझकर किया जाता है या इसकी उपस्थिति का मात्र एक दुष्प्रभाव है, यह अभी स्पष्ट नहीं है, लेकिन आकाश में अचानक होने वाले बदलावों का श्रेय अक्सर इसे ही दिया जाता है।

अरोरा ड्रेक को देखना एक दुर्लभ सौभाग्य माना जाता है। यह ऐसा प्राणी नहीं है जिसे खोजा या पीछा किया जा सके - यह केवल एक क्षणिक रूप से प्रकट होता है, और फिर अनंत उत्तरी आकाश में विलीन हो जाता है।