बेस्टियरी › स्टॉर्मकॉलर बेहेमोथ

स्टॉर्मकॉलर बेहेमोथ एक जीव से कहीं अधिक प्रकृति की एक विचरणशील शक्ति है, जिसके बारे में रेगिस्तानी खानाबदोश और कारवां गाइड दबी आवाज़ में बात करते हैं। रेत के टीलों पर एक चलती हुई चट्टान की तरह विशाल, इसका विशालकाय शरीर हवा से तराशे गए सींगों से सुशोभित है जो तूफ़ान आने पर धीमी आवाज़ में गुनगुनाते प्रतीत होते हैं। इसकी उपस्थिति दुर्लभ है - लेकिन कभी भी अस्पष्ट नहीं।

जहां स्टॉर्मकॉलर बेहेमोथ चलता है, आकाश उसका अनुसरण करता है।

दूर से इसकी एक झलक पाने वाले यात्री अक्सर इसके आने से कुछ क्षण पहले रेगिस्तान में छा जाने वाली एक अजीब सी शांति का अनुभव करते हैं। हवा भारी हो जाती है, हवा थम जाती है, और फिर - मानो किसी मौन आदेश का उत्तर देते हुए - बादल इकट्ठा होने लगते हैं।

स्टॉर्मकॉलर बेहेमोथ के सींगों पर बिजली दौड़ती है, उसके सिर के ऊपर चाप बनाती हुई आगे बढ़ती है, मानो वह अपने आसपास की दुनिया से पूरी तरह बेपरवाह हो।

और फिर बारिश आती है।

एक ऐसे देश में जहाँ पानी सोने से भी अधिक मूल्यवान है, स्टॉर्मकॉलर बेहेमोथ का आदर और भय दोनों ही होता है। पूरी जनजातियाँ दूर से ही उसकी गतिविधियों पर नज़र रखती हैं, इस उम्मीद में कि उसके द्वारा लाए गए संक्षिप्त लेकिन जीवनदायिनी तूफानों से उन्हें लाभ होगा। फिर भी, बहुत करीब जाना एक खतरनाक जुआ है। उसके द्वारा बुलाए गए तूफान भयंकर और अप्रत्याशित होते हैं, जो शांत रेत के टीलों को पल भर में हिंसक धाराओं में बदल सकते हैं।

दिलचस्प बात यह है कि स्टॉर्मकॉलर बेहेमोथ स्वयं किसी भी पारंपरिक अर्थ में पानी पीता या भोजन नहीं करता (कम से कम जैसा देखा जा सकता है)। कुछ विद्वानों का मानना है कि उसके द्वारा उत्पन्न तूफान उसके भीतर बन रहे दबाव को कम करने का एक तरीका है।

कुछ लोग दावा करते हैं कि यह रेगिस्तान का एक प्राचीन संरक्षक है, जो एक नाजुक संतुलन बनाए रखता है जिसे मनुष्य शायद ही समझ पाते हैं।

अपनी अपार शक्ति के बावजूद, यह प्राणी आक्रामक नहीं है। उकसाए जाने पर ही यह अन्य प्राणियों को पहचानता है, और तब भी, इसकी प्रतिक्रिया प्रत्यक्ष होने के बजाय पर्यावरणीय होती है - तेज हवाएँ, मूसलाधार बारिश और कान फाड़ देने वाली गड़गड़ाहट जो जीवित रहना ही असली चुनौती बना देती है।

स्टॉर्मकॉलर बेहेमोथ को देखना रेगिस्तान को जीवंत होते देखने जैसा है। यह एक ऐसा क्षण है जिसे कुछ ही लोग भूल पाते हैं - और उससे भी कम लोग इसे दोबारा पाने की हिम्मत करते हैं।